英语文化陷阱和小谚语4

Lots for sale
初中时学到的英文lots of是“许多”的意思，所以初看到路旁插了个 Lots For Sale的牌子时，我直觉就是有很多东西要卖，于是兴冲冲地跟着指示开去，以为可以捡到一些便宜货，不想开到后一看却只是荒地一片。后来才知道，原来 Lots for sale 的Lots指的是空地的意思，和“许多”是八竿子搭不上关系的。

Need of
朋友Y的住所不大，多年前置业，六百多英尺面积。当时他自称蜗居，但实际上也算相当宽敞了。Y说日前听朋友M文绉绉地提到：The toilet has the need of repairing，自然地想到“蜗居”的浴厕也该修理了。他说：My toilet is also in need of repairing。朋友S说 to have the need of… 和 to be in need of… 意思一样，都是“需要……”或者“有……之必要”，前者是较旧的说法，显得文雅而有婉曲之感。后者比较“现代化”，现在普遍通用。to have… 和 to be… 在许多表现方式中用以表现相同意思，但以to be… 较为通用。(是吗，谁来确认一下哈)

On the street？
最近，公司在做一个项目，眼看就要到期了，可是大家还没有把握是否可以如期完成。于是我们这个小组的组长对我们说：“Everybody! Be serious! Otherwise , we are all on the street!”我一时没能听懂，心想写不出来，为什么要全部都到街上去呢？后来另一位同事向我解释说：“组长的意思是指，如果计划书写不出来，我们可能都要被炒鱿鱼 (开除) !”

Party pooper
除夕到了,有人提议守夜的时候一起去 Pasadena 排队占位子，观赏元旦早晨的玫瑰花车游行。正当大家兴致勃勃的在讨论各项细节时，Jill 却一直在唱反调，想要阻止我们的计划。于是，Belle 就劝她说：“Come on, take it easy. Don’t be a ‘party pooper’ ！” 没想到 Jill 会错了意，马上跳起来大声抗议：“没有！我才没有放‘臭气’呢！” 我们一群人都被她逗得笑翻了天，Belle 赶紧向 Jill 道歉说：“对不起！对不起！我不是说你‘poop’放臭气，我是叫你不要扫大家的兴！”原来\”party pooper\”是指社交聚会上令人扫兴的人或者煞风景的人。

Play it by ear
学期末教授要求我们作一个小组报告，我和几名小组成员拿不准教授会出什么样的刁难问题而发愁，最后同学们说： \”Why don’t we play it by ear?\” (我们为什么不[动]耳朵呢？) 我觉得莫名其妙，反问大家：\”我只听说过动脑筋才能想出办法，动耳朵能管用吗？\” 大家听完我的话，笑得前仰后合，等他们好不容易喘过气来，才告诉我 \”play something by ear\”的意思是\”到时见机行事\”。

Promise
Promise作名词的时候，表示有希望、有前途。朋友说不久前听一个朋友七岁的女儿弹琴，颇有天才。那位钢琴老师说：She has high promise of a pianist（大有希望成为钢琴家。）此外称一个人大有前途，除high promise外，常见的还有bright, brilliant或者great等词形容。比如朋友的男孩子能说善辩，朋友说他：He has a great future to be a statesman.除了上面的用法之外，promise还有下面这样的用法：The sky gives promise of fine weather tomorrow（连日阴雨，忽见天空云随风散，可知明日将会转晴。）；The report gives promise of a better tomorrow（经济低迷，前者未可乐观，但是有报告指出“明天”会转好。）Promise作动词用，有“希望”和“约束”两个意思。例如The sky gives promise of fine weather tomorrow可以更简单地说成：The sky promises a fine weather tomorrow。

Horse around？
有一天我带着孩子去公园散步，看见一群美国孩子在那里玩，只见其中一位家长走过来，问我们说：“Do you want to horse around？”我心想：“这附近也没见到马，他怎么会问我们这个呢？”我当时就随便跟他点头回应了一下，我想必定有其他的意思！等我回公司上班时，问了美国同事后才恍然大悟，原来对方是问我们要不要跟他们一起玩？Horse around就是 play around 的意思！

I’m in the dark
那天是先生的同事 John 的订婚宴，我们应邀赴宴。见到John和他的未婚妻，我们由衷祝福。先生还和 John 聊了一会，说着这两天的新鲜事，只听 John 说: “I am in the dark.”。我纳闷了，这是他的大喜日子，可他的心里怎么这样灰暗。回程路上，向先生说起对 John 的看法，这才歪打正着，又学一招。in the dark，不是指消级、心里灰暗。John 当时那么说，表示他对先生所说的事一无所知。所以确切地说，那天 in the dark 的是我.

In apple pie shape
好长一阵子沒有见到同事 Peg了。一天我问安妮 Peg 到哪去了，她说因为店里的老板给她调了一个部门，她不太高兴，所以辞了职换到别家商店工作了。我说Peg一向工作认真，尽心尽力，从不马虎。安妮也说： “的确如此！经她整理过的服裝 Everything is in apple pie shape.” 我没有听懂这句话的意思，这里是服裝店又不是食品店，哪来的 apple pie呢？于是我请教了几个老美，终于弄清了这句话的含意。原来它的意思是指做事有条不紊、规则而有秩序，外形看上去又很漂亮，就像是apple pie一样。

Kill someone with kindness
Kindness有时确实可以置人于死地的，但不必过于担忧，kill someone with kindness只是一种夸张的说法，其真正含义在汉语中大致可以表达为热情得让人受不了，而没有你想像的那样危情四起。打个比方，你到百货大楼去购物，本来只是想买一件衬衣，可热情有加的服务员不仅为你拿来了各式各样的衬衣让你比试，还拿出了她们认为和这件衬衫搭配地最完美的领带、外套、裤子、鞋子，笑容可掬地极力向你推荐，而且称赞你眼光独特，品味极高，挑到了最好的货色。对此情景，你能拒绝吗？你好意思拒绝吗？那就全买下来吧。结果回家之后一个劲地后悔，我买这些个有用没用的东西都是干啥来着？唉，都是被服务员那冬天里的一把火似的热情烧的，从心底你会说they killed me with kindness。

Jiao Liu : 22 Aug 2007 09:49 |  Tags: Englishstudy |  Comments (0) |  Report a problem