英语文化陷阱和小谚语2

Spaghetti
朋友S说，意大利面食pasta，除实心粉spaghetti外，还有通心粉macaroni，宽面条lasagna，有肉馅做小方块形的意大利馄饨（云吞）ravioli，细长面条tagliatelle以及细线状的细面vermicelli（我们将“粉丝”译作vermicelli，原是意大利细面借之名）。意大利是欧洲第一个吃面食的国家。十三世纪时马可波罗从中国传去制面食方法后，大受欢迎，特别是实心意粉spaghetti，以其容易烹调，可以配上各种佐料， 很快就风行全国。不过那时没有刀*可用，因此吃的都是无汤汁的实心意粉，便于用手抓送入口。现在的肉汁意粉（spaghetti with meat sauce），是后来才出现的吃法。当然，马可波罗当年在中国也吃过我们的牛肉汤面或者排骨汤面。但是有汤的spaghetti乃至以之作汤的 spaghetti soup，全是后来出现的意粉吃法。Spaghetti一词源于意大利语spago，意思是一条线。一条意粉是spaghetto，通常用复数的 spaghetti。意粉一碟，面条杂乱，因此车辆往来多，交通混乱的街口称为 spaghetti junction

Speaking of the devil
几个同学聚到一起聊天，大家都到齐了，唯独不见Wayne。其中一个说”今天好象没见到Wayne”，另一个接着说”他的女儿放暑假，东西要从宿舍里搬出来，他大概帮忙去了”。正说着，只见Wayne从外面走过来。Joe于是说”speaking of the devil”。几个人乐了起来。我心想Wayne 这个人平常挺老实的，为什么说他是devil呢？于是我悄悄地去问Joe。 原来”speaking of the devil”是一条成语，相当于中文的”说曹操，曹操到”。也就是刚说Wayne 不在，结果他就来了。我不禁惊诧于语言的共通性，因为曹操不是也有”*雄”的称号吗？中英文在这一成语上有着这样惊人的异曲同工之处。

Stolen from … dealer
高速公路上人车奔驰，朋友突然指着前方一部小轿车，说：”哇！这人好嚣张，贼车还敢挂上招牌！” 我顺着他的目光看过去，不禁哑然失笑，我说：”先生呀！人家车牌上写着’stolen from … Dealer’,是指他这部从… Dealer那儿买来的车，价格低廉，便宜得像偷来得一样。” 这是一种美式幽默广告手法，吸引顾客去… Dealer那儿买车，不是贼车啦。

Sweet tooth
我最害怕看牙医，但是因为有一颗蛀牙让我实在疼痛难忍,所以只好鼓足勇气，到牙医诊所挂号。当医生为我检查的时候，他问我：“Do you have a sweet tooth？”我很无辜的回答：“I had a doughnut this morning before coming here. I brushed my teeth. There is no sweet tooth.”他听了后摇摇头，便开始替我补牙。很敏感的我，知道可能答非所问，闹了笑话，但是却百思不解。我懂 Sweet 及 Tooth 这两个单字，但把这两个字放在一起合用，我就不知道意思了。回家查了字典后，我才恍然大悟，原来sweet tooth的意思是“爱吃甜食”。

The Hong Kong dog
一次在一堂电脑课上，铃响后，系里的女秘书突然跑到教室来宣布：“Dr. Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.” 听完宣布后，我一脸正经的向坐在隔壁的美国朋友抱怨说：“Dr. Walker 怎么可以抚弄他的爱犬以至于来不及上课呢？” 老美听完后居然大笑着说：“真是太好笑了！The Hong Kong dog 并非指一种狗，而是指某人吃坏了肚子、拉肚子的意思。”这一解释让我尴尬得无地自容。

Throw the book at Somebody
和先生从car wash(洗车场)里开出来，车上的水珠还依稀可见，这让先生想起一件事：曾经有一个美国人在高速公路上超速开车，时速达100多英里。警察当然把他截下来。在法庭上，他辩解之所以开快车，是因为想让风尽快把刚刚洗过的车吹干。我听了好笑，更好奇结果如何。先生答曰：结果是”They threw the book at him”。我不禁诧异，想像着他被”砸书”的样子。原来并非如此，”Throw the book at somebody”是指给某人最大极限的惩罚：charge someone to the full range of law。如果法律是一本书，那么这本书中所有被违犯了的条例，他都将为之遭受最严重的惩罚。

tighten my belt
刚刚才发薪水，有人提议这个周末大家一起上馆子打打牙祭。我因为想要减肥，好穿新近买的一条短裙，推辞说: \”No, I don’t think I can make it. I want to tighten my belt.\” 后来，Mary悄悄地问我：“如果你最近手头不方便的话，我能帮你什么忙吗？” 不会啊，不是早晨才发了薪水吗？我被她问得一头雾水，解释半天才弄明白。原来, \”tighten my belt\” 是指经济拮据，必须节衣缩食度日。例如: \”The harvest was bad last year, we all had to tighten our belts.\”

put somebody to sleep
我去洗衣服的时候，通常会路过隔壁德国老太太的门口，她开门出来打招呼。她由于单身一个人，非常孤独，看见我女儿会”Honey(宝贝)长，Honey短的”。一个周日的晚上,她见到我, 便问：”Where is your little girl? I did not see her today.” 我答说：”Oh,I just put her to sleep.”她听罢，突然惊叫起来，”Ashley(我的名字),What did you say?” 不等她说完，我立即意识到我说了一句天大的错话。我马上补充说：”I am sorry.I mean that I just put her to bed.”(我的意思是我刚哄她入睡了)。英语中”put somebody to sleep”是指终止某人生命（right？），是一种委婉的表达,也可以用作”(为动手术而用麻醉剂)使人失去知觉”的意思。常听老美说：”Oh,I had to put my dog to sleep. He suffered too much from his sickness”(我只好让我的狗安息，它饱受病痛的折磨!)

Jiao Liu : 22 Aug 2007 09:37 |  Tags: Englishstudy |  Comments (0) |  Report a problem